《攀登者》和同时期上映的《中国机长》都是根据真实的故事改编，讲述了两批中国优秀的登山者先后攀登世界最高峰的珠穆朗玛峰的故事。影片主要以1960年中国的三位登山队员成功从被称为"死亡之地"的珠穆朗玛峰北坡成功登顶为线索展开了故事的讲述。

虽然当时三个人冒着生命危险的登上了珠穆朗玛峰，但是由于没有留下任何影像资料，所以不被国际登山界所承认。因为在国际登山界，登顶需要在顶峰留下纪念品并且拍下照片才能作为证据，所以这也是中国人一直遗憾的一件事。所以在1975年国家组织了第二次登山。

这部影片将这两次登山和中间的故事串联开始讲述。

演员阵容很华丽，吴京、张译、章子怡等等一系列演员的加盟，就奠定了影片的演员实力。吴京饰演的方五洲接受到上课时被学生质疑，女友出国、接到重新任命登山队长的时候，一边哭一边吃面，没有一句台词却将情感表现得真真切切。虽然说影片的演员们都很卖力，但是还是要吐槽一下这部戏的编导们。导演李港仁这些年的电影《盗墓笔记》《天将雄狮》等，虽然说流量很大，但是影片质量说实话明眼可见。而编剧阿来是一个小说家，严格的将算不上一个编剧。可以说这部电影虽然演员强大，特效也不错，但是在影片叙事上还是差些火候。

影片的叙事不够电影化，太过于零碎，完全没有一条主线。

而且影片的节奏把控也不是很好。影片时长加起来也只有两个小时，但是却想在这有限的时间里讲很多事情，就导致了很多情节虎头蛇尾，没有一个明确的交代。不仅如此，影片的煽情部分太多了，它不像是传统的煽情叙事的方法，从一点点的感动逐渐积累最后爆发，在这里是不断地爆发，使得观众到最后有些审美疲劳。

还有难以理解的故事情节。比如说李国梁和黑牡丹我的感情线，先不说为什么两人之间莫名其妙的就有了感情。

说说黑牡丹在训练时为李国梁作弊的这件事，这是去登山的训练赛啊，你当时小学期末考想让心爱的人多考些分防止回家被妈妈打屁股？这是生命攸关的事情啊，还有两个人掉进冰封中，不说两人是怎样的有缘的能同时卡在冰缝中保持一个那么暧昧的姿势，就是从那么高的地方下去都没怎么有事，然后强行来一段人工呼吸？还有一个就是方五洲在山上去找徐缨的时候，那么一大根冰柱砸在身上什么事没有？虽说你方五洲身体素质强，但也不能强到这个份上吧，稍微用脑子考虑一下，那样情况下，也是非死即残。所以说这些故事情节的讲述还是在侧面体现出编导能力的不足。

可以说这部影片题材确实是个好题材，但是被编导给拉低了影片的质量了。